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在百時美施貴寶公司從事新產品設計開發的工作時,我有個構思,是關于一種清除領帶、西裝等衣物污漬的去污劑可以在出差時隨身攜帶。我在公務旅行人群中很小的個范圍內對這個構思進行了測試。這個構思的銷量評估所得結果是200萬美元,毛利率為70%。在向我們部門的總裁匯報時,我對這個構思只字不提。因為我還有其他的新產品設計概念,它們更宏大,并且更迎合我們公司的“核心競爭力”—我們認為我們擅長的方面。我們部門的這位總裁是一位富有創新意識、喜歡新產品的人。他問起我關于便攜式去污棒的事—可以用類似俏唇潤唇膏那樣的容器把去污劑裝起來。您只需要把它扭出來,擦上,污漬就消失了。我當時還只是三十歲出頭的愣頭青,不把他的問題當一回事,說這只不過是一個200萬美元的生意,幾乎不值得考慮。他盯著我的眼睛看,說:“哦!我沒注意到你去年賺到了200萬。”他的話讓我無地自容,從此以后,我都以此為戒。我以后再也沒有這樣“自作聰明”地拒絕過“只不過是價值200萬”的生意。
順便說一下,這個構思也很快引起了寶潔公司一些聰明人的關注。他們在若干年后推出了汰漬便攜式去污筆,而且深受酒店及出差人士歡迎,我相信大部分讀者都看過或者使用過這些神奇的汰漬去污筆。這就涉及另一個酒店VI設計新觀點:聰明人很多,并不是只有您才可以想到新產品、業務或服務的構思。