正確的設計理念將影響著設計的走向，當前已有許多不同的設計理念指引著產品設計走向不同的方向，從而產生不同的風格。認為“好造型”，反對特定標準，導致越來越多隨意、無標準和無秩序的設計。反對標準最后的結果就是什么都可以。這是一個具有創造性的自由。
現代設計中正統派的設計理念一直起著主導作用。然而，今天一些反正統之產品設計受到了很多的歡迎。下面整理出現代設計理念：功能主義，修飾主義，后現代設計，極簡化主義，原型風格，高科技感，超越高科技感和產品語意學。
功能主義
《辭海》中功能的解釋一指事物的功效、作用,一指事功和能力。功能即為事物的功效、作用。功能主義最具影響力的口號是〝形式追隨功能〞，認為一件物品或建筑物的美和價值取決于它對于其目的的適應性。所謂“功能主義”就是去發現物品真正的使用目的，并嘗試使這個物品能變成有用和可用的，既能符合大多數人的需求。
在人類現代設計發展近一個世紀的歷程中,功能主義始終作為一條主線索貫穿其中,設計終將不能舍棄“滿足人們功能需求“的第一準則。功能主義的設計哲理至今依然是產品設計的主流，這不能不歸功于其誠實性、正直性和本質的真實性。
功能主義從確立其歷史地位的那天開始，一方面產生了許多功能形式是完美統一的優良設計，并適宜于工業化的大批量生產；另一方面，嚴格的幾何造型，單純追求功能的理性又使設計充滿了冷漠感，沒有人情味，沒有個性特色，打破了各種不同文化的共生關系，造成設計上的千篇一律。
從本質上來說，功能主義設計的內核是沒有可能完全拋棄的。現代設計采用新的工業材料，講究經濟目的，強調功能要素，其高度功能化、理性化的特點非常易于吻合國際交往日益頻繁的商業社會。無論建筑、家具、用品、平面設計或字體設計，功能主義提供了雖然單調但卻非常有效的設計基礎，在網絡時代的信息社會里，這一點尤為顯得重要，全球經濟一體化，設計資源的共享，知識經濟時代的到來，這一切無疑為功能主義得以繼續發展提供了廣闊的時代背景。
同時，面對功能主義所帶來的種種負面效應，設計師們也開始了新的審視和反思。今天，與第一代大師們討論的"功能"相比，它的意義絕不僅僅只是為滿足標準化大工業生產的需要，滿足低廉的造價，新材料的使用，提供完善的使用。今天的"功能"應符合人類追求體力解放與精神自由的雙重要求，應研究科學技術對人和人生存方式的影響，應去面對高科技的發展，知識經濟結構社會給設計帶來的又一次新的革命和挑戰。
功能主義以"形式追隨功能"的宗旨在現代主義的設計進程中起了巨大推動作用，但是功能主義在其發展過程中也產生了一些異化。最具代表性的是"功能追隨形式"、"為形式而形式"的形式主義設計和美國的"設計追隨銷售"的商業主義設計。
修飾主義
修飾主義主張，一方面，日常使用的東西如百貨公司的燈、電熨斗、帽子、鞋子等可以通過一些重要的修改來改變其本質；另一方面也可以采用修飾表面的手法將傳統設計的產品重新包裝起來。裝飾雖然并不改變物體的結構，但是外型的變更相應地改變了這些物品原來的歷史軌跡，而在風格上有一種高級化和貴族化的效果。
后現代主義
1966年，美國建筑師羅伯特?文丘里(Robert Venturi) 出版了《建筑的復雜性和矛盾性》一書。對功能主義"少就是多"的信條針鋒相對地提出了"少就是乏味"。宣揚一種雜亂的復雜的、含混的、折衷的象征主義和歷史主義。從而拉開了后現代主義設計的序幕。
后現代主義就是對歷史風格采用抽出、混合和拼接的方法，試圖尋找出各風格與造型、色彩、圖案間的新關系，從而建立一個知識寶庫。后現代主義的折中處理是建立在現代主義設計的構造基礎之上。
嚴格地來說，后現代主義雖然在70年代初來勢洶洶，"但它的內容是很脆弱的"。它沒有明確的設計宣言、理論或原則，對于現代主義的反叛和挑戰僅僅限于風格和形式上，沒有深入到現代主義的思想核心，沒有考慮現代主義產生的意識形態背景和思想內涵，沒有考慮現代主義民主性、大眾性、工業化的特征，從而使它根本不可能成為設計主流而取代現代主義設計。但是它的實踐從某種程度上打破了現代主義設計理論在設計領域中造成的沉悶氣氛，豐富了設計語匯，表達了后工業時代人們對現代主義發展前景的憂慮、懷疑及新的文化背景下產生的復雜情感替代純粹功能的審美需求。高科技的發展讓我們生活在一個信息時代的鏡像大廳里，后現代主義企圖幫助人們擺脫在日益技術化、商業化社會中被異化的命運，擺脫功能主義單調和冷漠，追求人性更大的自由和解放。
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